Археолог Римантас Янкаусас, обнаруживший в 2001 году в центре современного Вильнюса массовое захоронение солдат армии Наполеона, ещё тогда предположил, что братская могила – санитарная, а солдаты умерли от ран, болезней и голода.
Спустя почти полтора десятка лет предположение Янкаускаса подтвердили специалисты университета Флориды: солдаты и офицеры из почти 40 полков Великой армии умерли от голода.
Литовские исследователи полагают, что всего в Вильнюсе и окрестностях в братских могилах покоится до 20 тысяч солдат французской армии 1812 года.
Как известно из истории войны 19812 года, жители Ковно (Каунаса) и Вильны (Вильнюса) с восторгом встречали французскую армию на начальном этапе войны. Однако когда после Бородино, Москвы и Березины обессиленные и деморализованные французы возвратились в Вильну, горожане их грабили и убивали в ответ на грабежи и убийства.
По легенде, именно в окрестностях Вильнюса (предположительно, в районе Понарской горы по пути в Каунас) французы бросили золотой запас армии и награбленное в России золото. Однако никаких документальных подтверждений этому факту нет.
